Das Problem: Abgesehen von Gomez, der die letzten sieben VfL-Treffer allesamt selbst markierte, herrscht bei den Niedersachsen schon seit Wochen Ladehemmung.  
 Im Vergleich zum Vorjahr fällt dafür aber wenigstens das Polster aus Sicht des VfL ein kleines bisschen komfortabler aus: Zumindest nach der Papierform halten die Niedersachsen vor dem entscheidenden Fernduell gegen Hamburg nahezu sämtliche verfügbaren Trümpfe in der Hand.  
  Die sich häufenden Probleme gegen die klassischen Abstiegskandidaten wird man nun natürlich auch in Stuttgart mit leuchtenden Augen zur Kenntnis nehmen; für die Schwaben scheint der FSV der richtige Gegner zur rechten Zeit zu sein. 
 Auch die zuvor zu wünschen übrig lassenden Ergebnisse waren vordergründig sicherlich nicht am fehlenden Glück festzumachen; vor dem sogar von großem Dusel geprägten 1:1 gegen Frankfurt, hatten Ende Oktober etwa auch die Gladbacher Fohlen hochverdient mit 3:1 im Kraichgau gesiegt. 
  „Wir sind glücklich, dass wir den Turnaround geschafft haben und die Spiele gewinnen. Ganz wichtig ist, dass wir fast nichts mehr zulassen. Das ist die Basis. Wir treten wieder kompakter als ‚Wir‘ auf“, so Gomez.  

Derweil es die Hoffenheimer zuletzt abwechselnd am nötigen Aufwand bzw. Ertrag mangeln ließen, haben die Leipziger das heftige Pensum des Herbstes wie ganz alte Hasen abgerissen: Unnötige Punktverluste stellen deshalb auch in der laufenden Hinrunde die absolute Ausnahme dar.  
 „Es war ein überzeugender Heimsieg, nicht mehr und nicht weniger. Wenn wir unser Ziel Europa erreichen wollen, dann darf dieses Spiel auch kein Grund sein, völlig durchzudrehen. Wir müssen gut regenerieren, gut schlafen und dann gegen Stuttgart so weitermachen”, hielt Kohfeldt den Ball flach.  
  Ein Auswärtssieg gegen Werder wäre der perfekte Start, ist aber alles andere als leicht zu bewerkstelligen. Wie weiter oben bereits angesprochen, ist Hannover erst ein einziger BL-Sieg auswärts gegen die Bremer geglückt. 
 Aufgrund der äußerst niedrigen Siegquote und der auf Hochtouren laufenden Hoffenheimer Tormaschine (17 Tore in den letzten fünf Liga-Spielen) könnte durchaus auch eine Handicap-Wette eine Überlegung wert sein. 
  Dass die Süddeutschen jedoch auch mit diesem hart erkämpften Achtungserfolg beim Champions-League-Achtelfinalisten kein nennenswertes Selbstbewusstsein generierten, hatte dann am vergangenen Wochenende die ganz schwere Kost gegen die Lilien offenbart.  

 Kein Wunder, nach einem zwischenzeitlichen Tief mit vier Pflichtspielen ohne vollen Erfolg scheint der BVB nun endgültig wieder zurück in die Spur gefunden zu haben. So entsprangen den letzten beiden Ligapartien sechs Punkte und auch in der Europa League fuhr man in Aserbaidschan gegen Qäbälä einen ungefährdeten 3:1-Erfolg ein.  
 Nach dem glatten 4:0-Erfolg im Aufsteiger-Duell gegen den SC Freiburg haben die Sachsen zumindest die Playoff-Teilnahme schon einmal in jedem Falle sicher — dabei ist es aber natürlich äußerst unwahrscheinlich, dass sich dieser Umweg am Ende tatsächlich erforderlich macht.  
  Einen nicht unwesentlichen Anteil daran tragen vermehrt auftretende Schwächen im Torabschluss – die sich nicht zuletzt darin äußern, dass fünf der jüngsten elf Ligapartien ohne eigenen Treffer endeten. 
  Wobei die Zahlen auf der Seite von Mainz sind, hat doch der VfL im Durchschnitt gegen keine Mannschaft mehr Gegentore kassiert als gegen die Karnevalstädter. 
  „Wir nehmen den Punkt gerne mit, ohne uns darauf zu viel einzubilden“, erklärte Mainz-Coach Martin Schmidt den Auftritt seiner Mannschaft.  

 Entsprechend gehen wir am Samstag von einer unerschrockenen Saison-Premiere aus, mit der Werder den letztlich wahrscheinlich eben doch nicht zu 100% fokussierten Hausherren erhebliche Probleme bereiten kann.  
 Neben Dirk Schuster haben schließlich auch etliche Spieler die Hessen verlassen, die für die Wundertaten der vergangenen Jahre verantwortlich waren: Die hier entstandene Lücke dürfte von Norbert Meier & Co nicht zuletzt auch in mentaler Hinsicht beim besten Willen nicht zu schließen sein.   
 Das sind zwei mehr, als die Schanzer in zehn Spielen unter dessen Vorgänger auf die Habenseite bringen konnten. An und für sich hätten es sogar deren vier sein müssen, doch das oberbayerische Kellerkind stellte sich am Samstag gegen Wolfsburg (1:1) selbst ein Bein. 
  Schon am Freitagabend könnten die Königsblauen allerdings davon profitieren, dass es natürlich auch im Heimspiel gegen Mainz wieder einmal keine Schönheitspreise zu gewinnen gibt: Dem FSV dürfte schließlich am besten mit ebenso harter wie bisweilen unansehnlicher Arbeit beizukommen sein.  
 Seit vier Auswärtspartien sind sie nun schon unbesiegt – und nur aus Darmstadt und Freiburg (jeweils 0:1) mussten sie punktelos die Heimreise antreten.  

 Dagegen gehört der VfB Stuttgart vor heimischer Kulisse zu den Top-Teams der Bundesliga. In der Heimtabelle liegen die Schwaben sogar auf Platz 6. Abgesehen von der Niederlage gegen Leverkusen feierte der VfB in den bisherigen sieben Heimspielen fünf Siege — davon einen mit 2:1 gegen Dortmund.  
 War die totale Dominanz dabei einerseits auf das bienenfleißige Wirken von Reus und Götze in der Schaltzentrale zurückzuführen, trug darüber hinaus auch Peter Stöger mit der Neuordnung der linken Flanke entscheidet zum nie gefährdeten Big-Point bei.  
  Die Bremer übernahmen fortan das Kommando, was jedoch zum Teil auch die Hausherren zu verantworten hatten, nachdem sämtliche Offensivbemühungen auf ein Minimum reduziert wurden. Die Strafe folgte auf dem Fuß: In Minute 71 sorgte Anthony Ujah schließlich für Erleichterung bei sich und seinen Kollegen und schoss zum Ausgleich ein. 
  Der Abteilung Attacke sind zu guter Letzt die beiden Neulinge Mark Uth und Steven Skrzybski zuzuschlagen, auf die nach den bisherigen Eindrücken ganz besonders viel Arbeit zu warten scheint.  
 Gerade, weil sich der HSV in der tabellarisch deutlich verzweifelteren Situation befindet, dürfte Lewis Holtby mit der Annahme richtig liegen, dass nur der niedersächsische Gastgeber am Samstag wirklich etwas zu verlieren hat: „Psychologisch bin ich jetzt lieber in der Rolle des Jägers als des Gejagten.“